Wat begon als een ambitieus idee, is uitgegroeid tot een breed samenwerkingsverband waarin natuur, water, economie en leefomgeving samenkomen: Groeningen. In een interview met Dagblad Trouw vertelt mede-oprichter Rieks van der Wal over het ontstaan van Groeningen, het proces erachter en de kracht van samenwerken over sectoren heen.
Het interview laat zien hoe Groeningen partijen bij elkaar brengt die elkaar niet vanzelfsprekend tegenkomen. Overheden, waterschappen, natuurorganisaties en ondernemers werken samen aan projecten waarin meerdere doelen tegelijk worden gerealiseerd. Zoals dijkgraaf Roeland van der Schaaf van waterschap Noorderzijlvest het treffend verwoordt: investeringen in water krijgen pas echt maatschappelijke waarde als ze worden verbonden met natuur, recreatie en economie.
Ook wethouder van de gemeente Groningen, Rik van Niejenhuis benadrukt het belang van deze manier van werken: Groeningen laat zien dat je verder komt als je vanaf het begin samen ontwerpt. Niet ieder voor zich, maar gezamenlijk zoeken naar oplossingen die meerdere opgaven tegelijk dienen.”
Juist die manier van denken – niet in losse opgaven, maar in slimme combinaties – vormt de kern van Groeningen. In het interview neemt Rieks van der Wal de lezer mee in hoe die aanpak tot stand kwam, welke lessen onderweg zijn geleerd en waarom het proces minstens zo belangrijk is als het eindresultaat.
Benieuwd naar het verhaal achter Groeningen en de mensen die het initiatief dragen? Lees hier (met abonnement) het artikel in Trouw: In Groningen schaarden sceptische boeren zich wél achter de natuur: ‘Er komen toch niet van die linkse koei’n, met lang haar en zo’n fietsstuur op de kop?’ | Trouw